La philosophie des lumières
La philosophie des Lumières du XVIIIème siècle et les auteurs correspondants (Montesquieu, d'Alembert, Diderot, Voltaire, Helvetius, Rousseau...) figurent au programme de nombreux examens. Beaucoup de parents n'y voient que des idées anciennes étudiées au titre de la littérature, donc non dangereuses. En fait, il s'agit là d'une philosophie ou plutôt d'un mouvement philosophique aussi dangereux aujourd'hui (où ses idées trouvent partout des échos) qu'hier, et qui se caractérise ainsi :
«Mouvement philosophique s'attachant à remettre en question Dieu, l'État, la société et l'homme, à la seule lumière de la raison, faculté naturelle et instrument privilégié, capable d'entraîner l'humanité tout entière vers un progrès indéfini et vers le bonheur qui lui est dû (...). Les philosophes s'accordent sur l'idée-force qui commande le siècle des lumières : "L'homme est le terme unique d'où il faut partir et auquel il faut tout ramener" (Diderot)». (Dictionnaire Le Robert, article «Lumières (siècle des)»)